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San Giorgio:
Podemos decir que Ragusa se divide en dos núcleos de población: el más antiguo se halla en la parte
oriental de la ciudad, con sus callejuelas adoquinadas, sugestivas y tortuosas (Ragusa Ibla),
y el occidental (Ragusa superiore), donde reencontramos la parte moderna de la ciudad construida
después del terremoto de 1693 que destruyó completamente Ragusa.
Haciendo esta distinción se descubre que el patrono de la ciudad no es uno solo: San Giovanni
Battista para la parte occidental, es decir Ragusa superiore; mientras San Giorgio es el patrón
de la parte oriental de la ciudad, Ragusa Ibla.
Reseña histórica:
La existencia de Giorgio, santo que vivió en el s. II, está todavía envuelta de misterio.
Es una figura que, más que cualquier otra, con el paso del tiempo ha sido enriquecida con leyendas
que hacen muy difícil la distinción entre lo cierto y lo falso. Nació en torno al 280 en Palestina,
hijo de Geroncio y Policronia, que lo educaron cristianamente hasta que partió para realizar el
servicio militar.
Primero fue oficial de las milicias romanas y posteriormente se convirtió al
cristianismo, y donó todas sus pertenencias a los pobres. La leyenda cuenta que un horrible dragón
salía de vez en cuando del fondo de un lago y se acercaba a las murallas de la ciudad, provocando
la muerte con su pestilente aliento. Para mantenerlo lejos, los habitantes del lugar ofrecían al
monstruo jóvenes víctimas, escogidas a suerte. Un día le tocó a la hija del rey ofrecerse como
pasto para el dragón.
El monarca, que nada podía hacer para evitar esta horrible suerte a su
hija, la acompañó entre lágrimas a la orilla del lago. La princesa parecía irremediablemente
vinculada a su final atroz, cuando acudió en su ayuda un valiente caballero proveniente de
Capadocia, precisamente Giorgio.
El valeroso guerrero desenvainó su espada y redujo el
aterrador dragón a un cordero dócil, que la joven llevó con una correa al interior de las
murallas de la ciudad, ya indefenso, entre el asombro de todos los habitantes que se encerraban
en sus casas asustados.
El misterioso caballero les tranquilizó, gritándoles que había venido a vencer al dragón en
nombre de Cristo, para que se convirtieran y fueran bautizados. También el fin de este mártir tiene
el mismo sabor de leyenda.
Perseguido y encarcelado por el emperador Daciano fue condenado a muerte por haber renegado
de los dioses del imperio. Su cuerpo fue objeto de las más atroces torturas, que tuvieron pocos
resultados pues parecía hecho de hierro.
Sólo la decapitación puso fin a su todavía joven vida. Giorgio, cuyo sepulcro se encuentra
en Lida (Lod), cerca de Tel Aviv, en Israel, es venerado, por lo menos desde el s. IV, como mártir
de Cristo por toda la Iglesia.
Reseña histórica:
Es una fiesta muy singular que en Ragusa no se celebra el 23 de abril como sería lógico,
sino el último domingo de mayo.
Caracterizada por la procesión que tiene lugar en las calles de Ibla, la estatua del Caballero
(representado a caballo, vestido como un antiguo soldado, armado con una corta espada mientras se enfrenta
y mata un terrible dragón), es llevada a espaldas por los fieles y seguida de una multitud de devotos.
Para la gran ocasión la iglesia es adornada con estandartes, flores y luces, y la imagen del santo
es puesta en el centro de la iglesia para la veneración de los fieles. La ciudad entera -callejuelas, calles,
plazas- se viste con luces y vivos colores. Además, las preciadas puertas talladas de la iglesia, que durante
el año están cubiertas por postigos, se abren para el gozo de los fieles.
Los festejos empiezan una semana antes, pero los últimos tres días (viernes, sábado y domingo), al son de
música de banda y de "mortaretti" (tambores) se saca fuera la imagen de San Giorgio.
La estatua de cartón, o sea muy ligera, permite a los portadores bailar casi al paso de la música, hacerla
girar y elevarla en brazos hasta "lanzarla" al aire para después recogerla.
La imagen del Caballero es precedida por otro trono sobre el que se coloca la "Santa Cassa" de plata con
las reliquias del santo. La estatua es llevada a la plaza, donde se forma la procesión que, con el clero en
la primera fila, la imagen del santo, la "Santa Cassa", la banda de música y los fieles, empieza el recorrido
por las características calles de Ibla.
Otras celebraciones incluyen numerosos conciertos de artistas famosos, exhibiciones de grupos, despliegue
de banderas y, finalmente, el último toque al espectáculo viene dado por los sugestivos fuegos artificiales.
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